银行保函的作用主要体现在以下几点：

信用担保：银行保函为客户提供了一定的信用担保，尤其是在客户信用不足的情况下，银行的介入有助于增强受益人的信任。

履约保障：在大宗交易或长期合作中，银行保函可以作为一种履约保障，确保合同条款的执行。

减少风险：银行保函可以降低交易中的违约风险，使交易双方更加放心地进行合作。

申请银行保函时，客户需要向银行提供一些基本材料和文件。这些材料通常包括：

公司基本信息：公司营业执照、税务登记证等证明文件。

项目或合同相关文件：合同副本、投标文件、工程合同等。

财务报表：近三年或一年的财务报表、资产负债表、利润表等。

担保人信息：如果需要第三方担保，还需要提供担保人的资料。

担保金额：根据保函要求，确定担保金额及具体的条款。

银行保函的费用通常由客户支付。费用的标准和计算方法会根据保函金额、有效期以及保函种类的不同而有所差异。一般来说，银行会根据以下几种因素计算费用：

担保金额：保函金额通常与银行收费直接相关，担保金额越大，收费也越高。

保函种类：不同类型的保函费用也有所不同。通常履约保函和支付保函的费用较高。

有效期：保函的有效期越长，银行的风险相应增加，因此费用也会较高。

客户的信用状况：如果客户信用较好，银行可能会提供更低的费用。反之，信用较差的客户可能需要支付更高的费用，甚至需要提供额外担保。

银行通常收取的费用可以是一次性支付，也可以按照保函的有效期进行分期支付。

保函（保证函）是什么？

保函，又称保证函，是银行或保险公司等金融机构在买卖双方之间提供的一种担保凭证。它的目的是确保交易的，承诺在特定情况下，如果卖方未能履行合同义务，买方可以向保函开立人提出索赔请求。